15 grandes consejos para fotografiar la vida silvestre

La fotografía de la vida salvaje es, sin duda, una de las formas más gratificantes y agradables de la fotografía. Los increíbles fotógrafos de fauna y flora nos acercan a la naturaleza y hacen que la exploración de los confines de la tierra sea accesible para todos. Desde la revista National Geographic hasta los documentales de la BBC, las imágenes de la vida salvaje son impresionantes y sorprendentes. Gracias a estas imágenes y vídeos, podemos conocer lugares y animales que quizá nunca tengamos la suerte de ver.

Pero como consumidor de vida salvaje y de grandes consejos para las fotografías de paisajes, puede que no te des cuenta de lo que supone capturar esas imágenes. Los mejores fotógrafos de animales son expertos en todo el ecosistema en el que fotografían. Conocen el comportamiento y los hábitos de los animales, y saben dónde instalarse y cuándo disparar. Son investigadores y científicos de corazón. 

Los mejores fotógrafos de fauna salvaje suelen participar en estudios de investigación y trabajar codo con codo con los científicos. Muchos de los mejores trabajos de fotografía de fauna no son para publicaciones, sino con equipos de investigación.

Pero si observamos los trabajos profesionales de fotografía de fauna, sólo veremos la punta del iceberg. Muchos aficionados y amateurs disfrutan haciendo fotos de la vida salvaje. Es una progresión natural para los observadores de aves, una de las aficiones más populares del mundo.

Equipo de cámara y objetivos para la fotografía de la naturaleza

Elegir la cámara adecuada para tus aventuras al aire libre es más difícil de lo que parece a primera vista. Necesitas algo a lo que puedas acoplar varios objetivos, así que debería ser una DSLR o un sistema sin espejo. Pero también necesita un enfoque automático excelente para los objetivos en movimiento y un modo de ráfaga rápido. Y debe ser lo suficientemente resistente para soportar los elementos.

Todos tratamos de ser amables con nuestras cámaras. Pero en el campo, cuando una toma fantástica nos llama, también llevamos los límites un poco más allá. Uno de los rasgos distintivos de los equipos de gama alta es su excelente estanqueidad. Los equipos de gama alta suelen tener sellos adicionales en todos los botones y juntas de goma en la tapa de la batería, los puertos de comunicación e incluso alrededor de la unión del objetivo con el cuerpo. No pueden nadar, pero pueden aguantar muchos más viajes bajo la llovizna o la nieve antes de tener problemas. Con juntas adicionales, tendrás más tiempo para secarlas y limpiarlas antes de que la humedad llegue al interior de alguna placa de circuito delicada.

Aunque la mayoría de los cuerpos de las cámaras profesionales cuentan con sensores de fotograma completo, existe una ligera ventaja en disparar con una cámara de formato APS-C con un sensor más pequeño. Estas cámaras utilizan objetivos de 35 mm y te dan un poco más de zoom. Si tienes un gran objetivo de 400 mm que te encanta, estará más cerca de los 600 mm en una cámara APS-C.

Una vez que tengas un buen cuerpo de cámara, la elección realmente difícil será qué objetivo colocar. Hay muchos tipos de fotografía de animales, y todo depende de lo cerca que puedas estar del sujeto. La mayoría de los animales son asustadizos, y algunos son peligrosos. Lo mejor es tener el teleobjetivo más largo que te puedas permitir. Si el dinero no es un problema, entonces querrás el teleobjetivo más largo con la mayor apertura que puedas llevar. Una apertura amplia es útil ya que mantendrá tu velocidad de obturación más alta, y te permitirá disparar con menos luz. Aquí tienes un artículo sobre el triángulo de la exposición, para que aprendas a aprovechar la velocidad de obturación, la apertura y el ISO en tu beneficio.

Puedes disparar igual de bien con un objetivo de primera o de segunda. Pero si el objetivo zoom es demasiado corto, es posible que se quede en su ajuste máximo. Estar demasiado cerca para usar un teleobjetivo largo no suele ser un problema en las fotos de la vida salvaje, así que la principal preocupación es casi siempre conseguir el objetivo de mayor distancia focal que puedas.

Pero la mejor cámara para fotografiar la vida salvaje no es sólo la que tiene el objetivo más largo. A veces, la mejor toma es un gran angular que muestra menos del animal y más de su comportamiento y entorno. Y a veces lo mejor es un macro para captar el mundo microscópico de los insectos. Si quieres leer más, aquí tienes una guía completa sobre fotografía macro.

Tiro al aire libre: puntos a tener en cuenta

La fotografía de la vida salvaje combina muchas especialidades fotográficas diferentes en una sola actividad. Tienes que dominar tu equipo y saber cómo utilizarlo. Tienes que ser bueno en el uso de la luz baja, incluso cuando se combina con un objetivo de larga distancia focal. Y tienes que hacer todo esto mientras estás al aire libre en los elementos.

A muchos entusiastas de las actividades al aire libre les gusta la fotografía. Es una forma de compartir su amor por el aire libre con otros que no tienen la oportunidad de hacerlo. Pero estar a la intemperie conlleva consideraciones especiales para tu equipo. La mayoría de los equipos fotográficos no soportan bien la humedad. No le gustan los cambios de temperatura ni el polvo o la suciedad. Los fotógrafos de la naturaleza se encuentran con todas estas cosas regularmente.

¿Qué puede hacer? En primer lugar, tienes que invertir en una buena bolsa de equipo que pueda proteger tu equipo cuando lo transportes o no lo uses. Debe tener algún tipo de escudo contra la lluvia para protegerlo e impermeabilizarlo en caso de chaparrones, pero también debe ser de lona lo suficientemente pesada y resistente a la intemperie para evitar que entren lloviznas o salpicaduras.

También necesitarás algo que proteja la cámara y el objetivo de la lluvia o la nieve para poder disparar. Hay muchos "chubasqueros" del mercado de accesorios que te permiten acceder a los controles, pero impiden al menos una parte de la humedad. Es un pequeño precio a pagar para proteger tu costoso equipo.

Mantener la suciedad y la mugre fuera de la cámara también es crucial, especialmente en entornos polvorientos. Asegúrate de que tu bolsa de la cámara está bien provista de trapos de limpieza y un soplador de polvo adecuado.

La moraleja es sencilla: consigue la mejor cámara que puedas con la mejor protección contra la intemperie. Pero no te confíes: la protección contra la intemperie es la última línea de defensa de la cámara. Invierte en chaquetas y equipos de protección para ti y para tu equipo fotográfico para asegurarte de que puedes seguir fotografiando sin preocupaciones, independientemente de las condiciones meteorológicas.

15 consejos para llevar tu fotografía de la vida salvaje al siguiente nivel

Estudie su materia

Los fotógrafos serios de fauna silvestre dedican mucho tiempo a aprender sobre las especies que persiguen. Cuanto más aprendas sobre la fauna que vas a fotografiar, mejor lo harás. Estudia sus hábitos y rasgos, lo que te dará una mejor idea de lo que puedes esperar. Todo esto te ayudará a conseguir fotografías increíbles. ¿A qué hora del día les gusta salir? ¿A dónde van? ¿Qué tan comunes son?

Cuanto más aprenda sobre el ecosistema en su conjunto, mejor lo hará también. Puede que estés en la Columbia Británica para hacer fotos increíbles de los alces, pero probablemente harás algunas fotos de un oso pardo si se cruza en tu camino. Los fotógrafos rara vez dejan pasar la oportunidad de añadir una especie más a su colección, por lo que es beneficioso estar familiarizado con todos los animales raros y emocionantes de una zona.

Sé un fotógrafo ético de la naturaleza

Los mejores fotógrafos de fauna silvestre respetan a los animales y su entorno. La fotografía de la vida salvaje es fotoperiodística: el fotógrafo está ahí para documentar los acontecimientos y no para crearlos o afectarlos de ninguna manera. Aquí tienes un artículo sobre fotoperiodismo, una guía general con muchos consejos que te ayudarán a iniciarte en esta carrera.

Por desgracia, no todo el mundo lo enfoca así. Algunos fotógrafos sin escrúpulos asustan a las aves para que vuelen o se acercan tanto a los animales que los asustan. El objetivo del fotógrafo debe ser también no afectar al comportamiento de los animales. Lo ideal sería que el animal no supiera que estás allí y que siguiera a lo suyo. Nunca se debe alimentar a los animales ni provocarles. Del mismo modo, nunca se debe seguir a los animales ni inducir su respuesta de "lucha o huida". 

Muchas organizaciones han publicado guías para los entusiastas de la vida silvestre con el fin de fomentar las interacciones éticas con la misma. Consulta la Guía para la fotografía de aves de la Sociedad Audubon o la publicación Ethical Photography de National Geographic para obtener más información.

Vestirse bien

Prepárese para los elementos junto con su cámara. Prepárate para el tiempo, ya sea para el caluroso verano en la playa o para los gélidos viajes al norte del Círculo Polar Ártico. Las capas son siempre una buena idea, ya que puedes desprenderte de las prendas a medida que el día se calienta y volver a ponértelas cuando hace más frío.

Los fotógrafos de fauna tienden a quedarse en una zona durante un tiempo, así que una vez que hayas encontrado tu sitio, puedes ponerte cómodo. Lleva cojines y mantas, u otras cosas para arrodillarte o sentarte. No olvides tampoco unas buenas botas de montaña, gorros y guantes.

Piense en la reventa de su equipo

Sacar tu costoso equipo a la intemperie es una forma de abuso. Por suerte, hay muchos accesorios que te ayudarán a proteger tu equipo. Hay protectores de goma para el cuerpo de la cámara y fundas de neopreno que ayudan a mantener la suciedad fuera del objetivo. Incluso se fabrican vadeadores para proteger tu trípode cuando lo sumerges. El uso de protecciones contra las inclemencias del tiempo y los golpes significa que tu material durará más tiempo y puede ayudarte a mantener su valor de reventa. Puede que eso sea lo último en lo que pienses mientras haces fotos de osos polares, pero algún día lo agradecerás.

Sé un maestro de la luz baja

Conocer las características de tu cámara con poca luz puede suponer una gran diferencia en tus fotos. Disparar con un objetivo largo significa que a menudo se trabaja en el umbral de las velocidades de obturación lentas y los ISO altos. Conocer los límites es fundamental. Si no lo haces, te arriesgas a volver a casa con una tarjeta llena de imágenes borrosas.

La estabilización de la imagen es muy importante para este tipo de objetivos, y los mejores tienen sistemas ópticos incorporados. Corrige las sacudidas de las manos y las perturbaciones causadas por el viento. No es perfecto, pero normalmente te permite ganar unos tres puntos más.

A veces tendrás que forzar un poco el ISO. Si estás fotografiando un animal que se mueve rápidamente, como un pájaro, es probable que no puedas detener ese movimiento de otra manera. Los nuevos cuerpos de cámara son excelentes para disparar a ISO altos, pero debes conocer tu cámara lo suficientemente bien como para saber cuándo el ISO causará demasiado ruido y grano. Estas imágenes pueden ser inutilizables, incluso si son técnicamente perfectas. El hecho de que tu cámara de fotografía de naturaleza pueda llegar a ISO 102.400 no significa que debas hacerlo.

Tal vez quieras leer nuestro artículo sobre las aplicaciones de edición de imágenes más populares que te ayudarán a mejorar en tu oficio y a tomar esas impresionantes fotos que siempre quisiste.

Autofocus

Otra parte de tu cámara que debes saber utilizar es el sistema de autoenfoque. Juega con él en todas las condiciones, especialmente con objetos en movimiento. Si buscas algo que se mueve rápido, prepárate para utilizar el seguimiento de enfoque continuo con el modo de ráfaga. Muchas de las imágenes serán basura, pero tendrás unas cuantas que se quedarán grabadas si conoces bien tu cámara.

No todas las cámaras pueden hacerlo todo bien. Por lo general, dominar el modo de autoenfoque más sencillo suele ser la mejor opción. Las cosas suelen suceder demasiado rápido en el campo como para cambiar de modo sobre la marcha. Por lo tanto, es mejor encontrar los ajustes que te gustan y dejarlos marcados. El enfoque central en modo continuo suele dar los mejores resultados.

Reconocer

Cuando llegues por primera vez a una nueva zona para fotografiar, dedica algún tiempo a explorar los lugares. Busca lugares donde los animales puedan congregarse, como arroyos y lagos. Encuentra buenos escondites, donde puedas pasar el rato y esperar a que la acción venga hacia ti. No siempre es fácil encontrar los mejores lugares de una sola vez, así que vale la pena planificar viajes tranquilos en los que puedas explorar y encontrar nuevos lugares.

Cuando se encuentra un buen lugar, suele ser bueno todos los días a la misma hora. Los animales son animales de costumbres y tienden a quedarse en la misma zona y a volver a los mismos lugares. Al igual que un pescador que conoce los mejores lugares de su lago, aprende los mejores lugares para fotografiar en tu zona salvaje.

Planificar la composición

Los animales no siguen tu dirección ni van donde tú quieres, pero eso no significa que no debas planificar tus imágenes. Puedes planificar el encuadre y la dirección de la toma, y esperar a que los animales cooperen. Los animales están casi siempre a poca altura del suelo, así que con tu teleobjetivo vale la pena planificar la mayoría de las tomas desde cerca del suelo.

El fondo es importante y a menudo se pasa por alto en este tipo de fotos. Desde abajo, es más fácil conseguir más paisaje en el fondo. Un poco de fondo puede añadir toda una historia a la imagen. Añade información sobre la ubicación, e incluso la estación o la época del año. Un buen fondo te ayuda a captar el entorno y el ecosistema, no sólo el animal.

Teniendo esto en cuenta, también puedes considerar la posibilidad de alejar el zoom de vez en cuando. Si haces que el animal sea más pequeño y añades el paisaje, difuminarás un poco la línea que separa la fotografía de fauna y la de paisaje. Y eso es bueno, porque las mejores imágenes de animales se muestran en su hábitat natural.

La paciencia es una virtud

Ten paciencia. Hay que esperar mucho para este tipo de fotografía. Por lo general, la forma de hacer las mejores fotos es observando que un tipo de animal concreto tiene la costumbre de volver a un lugar concreto a una hora determinada del día. Así que te pones cómodo, planeas tu toma y esperas. Y a veces esperas y esperas.

Al igual que en la pesca o la caza, a veces vuelves a casa con las manos vacías si lo que buscas es una toma concreta. Pero en el caso de la fotografía, lo más probable es que hayas podido fotografiar algo más, o algo parecido a lo que querías.

Evite las distracciones

Un componente importante de toda esa espera es permanecer en el momento. Si me permites el juego de palabras, tienes que mantener la concentración. La distracción significa que perderás el momento.

Lee también: Los mejores consejos sobre fotografía móvil 

Persianas fotográficas

Los cazadores utilizan las persianas para ayudarles a mimetizarse con su entorno. Piensa en ellas como en un camuflaje. Como fotógrafo, te ayudan a conseguir mejores fotos al mantener a los animales tranquilos y desprevenidos. Se acercarán al escondite fotográfico si éste se camufla lo suficientemente bien y siempre que esté a favor del viento. Hay persianas de tienda de campaña desplegables disponibles en Internet, o puedes utilizar persianas de caza que ya existen. También puedes improvisar los tuyos propios escondiéndote en arbustos y detrás de montículos y rocas.

Cuidado con las pequeñas cosas

Con toda esta charla sobre objetivos largos y composición de paisajes, no olvides mirar también hacia abajo. Los macros pueden ser divertidos y estar llenos de vida de insectos. Es un tipo de fotografía diferente, pero merece la pena.

Mantenga la cabeza alta

No centres toda tu atención en el visor porque, con un campo de visión tan pequeño, es probable que te pierdas alguna acción. Utiliza tus ojos y sigue explorando la zona en busca de movimientos y cambios. Esté atento a las señales de los depredadores o de los grandes animales que se mueven, como los pájaros que levantan el vuelo o el crujido de las ramas. Llevar unos prismáticos también es una buena idea, así podrás ver más lejos y hacerte una idea de si tendrás más suerte en el siguiente lugar. Nuestra Guía de Fotografía Submarina ofrece consejos y técnicas para llevar su fotografía a un nivel completamente nuevo.

Cámaras trampa

Si ha notado que fotografiar animales y cazarlos tiene algunas cosas en común, está en lo cierto. Otra gran técnica que utilizan los profesionales que se dedican a la fotografía de la vida salvaje es el uso de cámaras trampa. Colocan una cámara de vídeo o de fotos en un lugar remoto. A continuación, dejan que un disparador de movimiento comience a grabar. Como el fotógrafo humano no está cerca, es mucho más probable que los animales se acerquen y sigan con su rutina normal. Las "trampas" pueden dejarse durante el tiempo que duren las pilas o lo permita el clima. Los científicos han utilizado esta técnica durante un tiempo, pero últimamente se ha puesto de moda como la mejor cámara para fotografiar la vida salvaje.

¡Salir a la calle!

Esperamos que todos estos consejos le hayan entusiasmado para su próxima aventura fotográfica. Ahora es el momento de planificar un safari o una aventura fotográfica. Puedes practicar cerca de casa, pero es salir y ver cosas nuevas lo que nos mantiene entusiasmados y con ganas de más.

Recuerda que la clave para hacer grandes viajes no es comprar un equipo especial para un viaje. Practica el uso de tu equipo antes de irte, así serás bueno usándolo antes de llegar. No querrás desperdiciar tu viaje aprendiendo el equipo.

Conclusión:

No importa de qué parte del mundo vengas o dónde quieras visitar, las fotos de la vida salvaje son un gran pasatiempo o profesión. Desde la observación de aves que puede hacerse en la ciudad hasta las aventuras fotográficas que te llevan a los lugares más recónditos de la naturaleza, capturar momentos reales del mundo natural y compartirlos es una poderosa herramienta para la conservación y la educación.

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