Guía de fotografía nocturna

Demasiados fotógrafos limitan sus aventuras fotográficas a las horas de luz. Por cada foto que se hace a la luz del día, hay una igual y posiblemente mejor que se hace al anochecer. La fotografía nocturna suele pasarse por alto y subestimarse.

Las imágenes capturadas después de la puesta de sol no se limitan a la fotografía del cielo nocturno. Todo lo que se puede obtener durante el día también se puede fotografiar por la noche. Las únicas excepciones serían las imágenes que requieren detalles finos, como los retratos o las fotos de la vida salvaje. Si se mueve, lo más probable es que se vea borroso por la noche.

Fundamentos de la fotografía nocturna

La fotografía nocturna es sinónimo de fotografía de larga exposición. Eso significa que para capturar imágenes con muy poca luz, el obturador de la cámara debe permanecer abierto durante un periodo de tiempo. Si algo se mueve, saldrá borroso. Debes leer nuestra Guía para principiantes de la astrofotografía, con consejos y técnicas sobre cómo hacer esas fotos alucinantes de nuestro mundo natural. 

Las mejores cámaras modernas son muy buenas para trabajar con poca luz. Disponer de la configuración ISO más alta es una buena forma de marketing para ellas. Pero incluso si la cámara es capaz de funcionar con ajustes ISO extremadamente altos, la calidad de la imagen con esos ajustes puede no ser muy buena. Siempre será más granulada que una imagen tomada con un ajuste ISO más bajo.

Con estos límites, debería ser bastante evidente que no podrás coger tu iPhone o tu cámara de apuntar y disparar, salir a la calle en una noche completamente negra y hacer grandes fotos como lo haces en pleno día. Vas a necesitar algunas técnicas y herramientas especiales para que tu cámara funcione en la oscuridad de la noche, y una buena DSLR o un cuerpo sin espejo te ayudarán mucho.

Algunas cámaras tienen ajustes de fotografía nocturna incorporados. Suelen combinar de alguna manera los ajustes que se comentan a continuación. Algunas crean imágenes HDR autoprocesadas tomando una selección de imágenes horquilladas. En cualquier caso, siguen teniendo los mismos límites. La mayoría de las veces van a salir borrosas sin una planificación adecuada. Aquí tienes 25 sencillos consejos y trucos de fotografía que te ayudarán a ser mejor en tu oficio y a tomar esas impresionantes fotos que siempre has querido.

Encontrar buenos lugares para fotografiar cerca de ti no es muy difícil, pero a veces cuesta darse cuenta de que lo que necesitas es una explosión de creatividad. A menudo, salir de tu caparazón y probar algo nuevo es justo lo que necesitas. Lee nuestro artículo con ideas e inspiración sobre cómo encontrar grandes lugares de fotografía cerca de ti, estés donde estés.

Equipo de la cámara para las fotos nocturnas

Trípodes

Lo primero que hay que tener en cuenta sobre la fotografía nocturna es que la cámara debe estar estabilizada en un trípode. Si intentas usar un smartphone o una cámara de apuntar y disparar, puedes probar con una mesa, una silla o un banco. Cualquier cosa que te permita alejar la cámara de tu mano y de tu cuerpo.

Incluso cuando nos parece que estamos perfectamente quietos, nuestro cuerpo se mueve todo el tiempo. Al hacer fotografías de larga exposición, la cámara captará nuestros temblores, lo que se traduce en imágenes borrosas. Una buena regla general es que si la velocidad de obturación utilizada es más lenta que una por encima de la longitud focal del objetivo utilizado, entonces no debe hacerse a mano. Así, para un objetivo de 20 mm, no se debe sujetar la cámara con la mano si se pretende utilizar velocidades de obturación inferiores a 1/20 de segundo.

Las imágenes nocturnas suelen durar entre 10 y 30 segundos. No hay forma de sostener las imágenes a mano de esa manera, e incluso sentar la cámara en un banco es dudoso. La única manera de hacerlo es con un trípode robusto y de alta calidad. Debe ser lo suficientemente pesado como para sostener la cámara y no verse afectado por la brisa.

Los trípodes son siempre un compromiso. Tienes que equilibrar tu deseo de tener algo pesado y estable con algo que también sea portátil. Si no vas a caminar mucho y tienes espacio en el coche, puedes buscar algo como un gran trípode de estudio. Pero la mayoría de los fotógrafos necesitan transportarlo al menos un poco, y se pueden utilizar trípodes plegables normales o incluso trípodes de viaje más pequeños.

Incluso el trípode de mejor calidad sólo será tan estable como el suelo sobre el que lo pongas. Evita los lugares que se mueven o vibran, como puentes y pasos elevados. Si notas que se mueve, lo más probable es que aparezca en tus fotos.

Disparos del obturador

Otro gran artículo para tener una sesión nocturna es un disparador remoto. Estos van desde simples pulsadores hasta consolas programables computarizadas que pueden tomar cualquier rango de secuencias o disparos con retardo de tiempo que desees.

Los disparadores remotos te permiten disparar el obturador sin tocar la cámara. Así es, incluso el acto de tocar suavemente el botón del obturador en la cámara introducirá vibraciones en la imagen. Mantén esa cámara firme como una roca.

Muchas cámaras tienen ahora aplicaciones para smartphones que controlan sus disparos. También hay muchos disparadores inalámbricos de lujo, pero probablemente quieras quedarte con un modelo económico con cable. Hay que jugar menos con las conexiones, y una fotografía de larga exposición puede agotar las baterías.

Cámara

La cámara que elijas para la fotografía nocturna debe tener el mayor rango dinámico que puedas encontrar. El rango dinámico es la medida de la cantidad de detalles que la cámara puede capturar entre los negros más oscuros y los blancos más brillantes.

Las fotos HDR, o de alto rango dinámico, son una forma de capturar más rango del que es capaz tu cámara. Las fotos HDR utilizan exposiciones horquilladas fuera de la cámara para captar todos los detalles y la luz posibles. A continuación, las imágenes se apilan en la posproducción. El HDR es una técnica muy útil, especialmente cuando se trata de imágenes nocturnas.

También debes buscar una cámara que tenga ajustes manuales, incluyendo un ajuste de bulbo para la velocidad de obturación. Un ajuste de bulbo permite que el obturador permanezca abierto durante el tiempo que se pulse el botón. Aquí es donde brilla el disparador remoto.

También hay que tener en cuenta la capacidad ISO de la cámara. En algún momento, tendrás que hacer un compromiso. Las imágenes con ISO más altos siempre tendrán algo de grano. En algún momento, tendrás que hacer un compromiso para conseguir la foto que quieres.

Los cuerpos de las cámaras DSLR de gama alta pueden ahora tomar fotografías impresionantes a ISOs mucho más altos que hace unos años. Cuando evalúes una cámara para hacer fotos nocturnas, toma algunas imágenes de muestra a todos los ISO y mira lo que piensas.

La reducción de ruido incorporada es otro factor importante en las cámaras nocturnas. A medida que el obturador está abierto durante más y más tiempo, recoge más y más ruido. Esto se manifiesta en artefactos de luz o manchas de color alrededor del marco de la imagen. Demasiado ruido puede arruinar una imagen de larga exposición. Los sistemas DSLR y sin espejo de hoy en día han avanzado mucho en la solución de este problema, pero aún así merece la pena tenerlo en cuenta a la hora de comprar cámaras.

Otros equipos

El último requisito para tu cámara es un objetivo de buena calidad. Los objetivos rápidos con aperturas amplias son los preferidos para la noche. Cuanto más rápido sea el objetivo, más baja será la ISO y más rápida será la velocidad de obturación que puedas utilizar, todo lo cual es bueno. Las mejores opciones son los objetivos con paradas f al menos tan pequeñas como f/2,8, si no más bajas. Se pueden utilizar objetivos de F/4.0, pero cada vez que se aumenta el f-stop, se necesita una velocidad de obturación más lenta o utilizar ISOs más altos.

También querrás llevar unas cuantas pilas de repuesto. Asegúrate de que están cargadas antes de salir. Las tomas de larga exposición pueden consumir la batería, al igual que el duro trabajo que realiza el procesador de la cámara para ejecutar los programas de reducción de ruido. Además, el frío hace que las baterías se agoten más rápido de lo normal, y normalmente hace más frío por la noche.

Ajustes y técnicas de la cámara

Triángulo de exposición

Para entender la configuración de la fotografía nocturna en tu cámara es necesario comprender claramente el triángulo de exposición. El triángulo de exposición es el equilibrio de tres componentes que siempre van juntos para formar imágenes perfectamente expuestas. Si uno de los elementos es excesivo, hay que reducir uno o ambos para mantener el equilibrio.

Los tres elementos del triángulo son la velocidad de obturación, la apertura y el ISO. Debes estar familiarizado con los términos básicos de la fotografía. 

Los fotógrafos se acostumbran a que la medición de su cámara les diga lo que tienen que hacer. Estos sistemas miden con precisión la luz que entra en la cámara casi todo el tiempo. Pero para las fotos nocturnas, a menudo queremos que el producto final se vea un poco diferente a la realidad. Esto engaña a los sensores de la cámara, lo que significa que tenemos que forjar nuestro propio camino para encontrar el equilibrio correcto de los componentes en el triángulo de exposición.

Con la medición automática fuera de la mesa, tenemos que establecer algunas reglas básicas y algunos puntos de partida. Con suerte, tienes una idea de los niveles aceptables de grano que hace tu cámara con un ajuste ISO de referencia. Para empezar, ajusta el ISO a 400 u 800. Recuerda que las mejores imágenes siempre se obtienen con los ajustes ISO más bajos posibles, así que no lo fuerces hasta que sea necesario.

En segundo lugar, ajusta el diafragma a lo que creas que justifica la profundidad de campo. Si hay mucha profundidad en la escena, es posible que necesites un f-stop alto, como f/8,0 o f/11. Puede que no parezcan altos, pero por la noche es lo máximo a lo que quieres llegar. Incluso entonces, en noches muy oscuras, no va a entrar suficiente luz. La mayoría de las veces, f/4,0 o f/5,6 es el punto óptimo para obtener imágenes con mucha profundidad. Para el cielo nocturno y las escenas muy oscuras, abre el diafragma hasta el tope.

Aunque hay mucho espacio para jugar con el ISO y la apertura, limitarlos un poco proporciona cierta estructura. Ahora puedes ajustar la velocidad de obturación como creas conveniente para conseguir la exposición que buscas. Empieza con exposiciones de cinco o diez segundos y mira cómo queda.

Si aún no es evidente, las capturas nocturnas requieren mucho ensayo y error. Incluso la más mínima adición de luz a la escena cambiará por completo la configuración. Es un poco molesto, pero también es parte del reto de la diversión.

Otros ajustes de la cámara

Hay algunas otras cosas que puedes tener en cuenta para que las tomas nocturnas sean más fluidas. Los sistemas de enfoque rara vez funcionan en la oscuridad total, así que pasa al enfoque manual. Si vas a fotografiar cielos u objetos lejanos, coloca el cañón del objetivo en el infinito. Ten en cuenta que el infinito no es realmente el tope del objetivo. La mayoría de los objetivos pueden enfocar más allá del infinito. 

También querrás evitar el balance de blancos automático. Si disparas en RAW, puedes corregirlo más tarde en la postproducción. Pero el balance de blancos automático rara vez funciona bien con poca luz, y las imágenes son casi siempre más cálidas de lo que se espera.

Aunque pueda parecer un poco contraintuitivo, no tiene sentido utilizar la estabilización óptica de la imagen si la cámara está montada en un buen trípode. Los giroscopios del objetivo podrían introducir sacudidas y movimientos adicionales no deseados en la cámara.

Las fotos en RAW son las mejores por la noche. Puedes corregir cosas que ni siquiera habías notado, arreglar problemas con el balance de blancos y potenciar las sombras más que con cualquier otro formato. Si aún no has aprendido a amar el RAW, las imágenes nocturnas te convertirán en un creyente.

8 consejos para la fotografía nocturna

Consejo 1: no subestime la prueba y el error

Como se ha descrito anteriormente, las fotos nocturnas son una cuestión de prueba y error. Tienes que hacer algunas fotos de prueba para ver cómo funciona la cámara y qué ISOs te gusta usar. Tienes que hacer un bracket de imágenes para encontrar algo cercano a la velocidad de obturación correcta.

Y un último problema aparece donde menos te lo esperas. Por la noche, tus ojos estarán sensibles y bien adaptados a su entorno oscuro. La mayoría de las pantallas LCD de las cámaras son demasiado brillantes, y la mayoría de ellas hacen que las imágenes parezcan más brillantes de lo que son.

Para evitar volver a casa con un montón de fotos oscuras y subexpuestas, favorece siempre las imágenes más brillantes en la pantalla LCD. Pero, como protección adicional, no cambies la composición ni sigas adelante hasta que hayas hecho un horquillado de fotos en varios escenarios diferentes. Sube el f-stop y haz una exposición más larga. A continuación, toma una exposición aún más larga.

Resiste el impulso de borrar las fotos antes de llegar a casa y verlas en el ordenador. Puede que acabes borrando muchas, pero míralas en un monitor adecuado antes de decidir.

Consejo 2-HDR

La noche puede ser el momento perfecto para probar las imágenes HDR. Las imágenes HDR se hacen tomando varias fotos, normalmente tres pero a veces muchas más, y apilándolas con un software de edición. La idea es conseguir una composición final que tenga más rango dinámico del que es capaz tu cámara. Es especialmente útil cuando hay puntos brillantes y puntos oscuros en el marco de la imagen.

La mayoría de las cámaras DSLR tienen un ajuste de horquillado, que tomará automáticamente un número determinado de capturas con una compensación de exposición fija que las separa. La configuración típica es tener un conjunto de tres tomas, incluyendo una imagen correctamente expuesta, una toma tres paradas subexpuesta y una toma tres paradas sobreexpuesta.

Consejo 3: Prepárese para el tiempo

Consulta la previsión meteorológica en Internet y planifica en consecuencia. Al anochecer suele hacer mucho más frío de lo que se espera, así que prepárate con varias capas de ropa para mantener el calor. Prepárate también para los insectos.

No olvides incluir tu equipo fotográfico en tus preparativos. Lea nuestra lista de comprobación sobre los 16 accesorios de cámara imprescindibles para los fotógrafos de viajes. Para evitar problemas de empañamiento del objetivo, aclimate su equipo fotográfico a la temperatura más fría lo antes posible. Lo mejor es dejar que se enfríe cuando se ponga el sol, así que si puedes montar tu equipo en el lugar antes de tiempo y permanecer en el exterior, la condensación en tu equipo no debería ser un problema. Si el aire empieza a estar húmedo y se empieza a formar rocío, basta con cubrir la cámara con una toalla.

Consejo 4 - Buscar buenas ubicaciones a la luz del día

Nunca es mala idea hacer un viaje de exploración y buscar escenas que sean aún mejores por la noche. Toma nota de las cosas que estarán bien iluminadas, como los edificios públicos, los monumentos, los puentes, el horizonte de la ciudad, las fuentes y los puntos de referencia.

La fotografía nocturna sigue siendo una cuestión de composición en la fotografía. Incluye elementos de primer plano y de fondo, especialmente en los paisajes. 

Consejo 5: busque grandes fuentes de luz

La luz va a ocupar un lugar destacado en cualquier composición nocturna. Busca fuentes de luz hermosas que causen impacto. La luna es una de las luces naturales más constantes. Prepárate para ella y utilízala como elemento en tu composición. Si no hay luna, utiliza las estrellas, la Vía Láctea o la Aurora Boreal.

También puedes añadir tus propios elementos luminosos. Muchos fotógrafos disfrutan experimentando con la pintura de luz. Utilizando una linterna, puedes crear patrones de luz en la imagen. Las luces acopladas a los drones pueden volar en trayectorias de vuelo programadas a través de la imagen, creando asombrosas estelas de luz. Lee nuestra Guía para principiantes sobre iluminación fotográfica.

Sugerencia 6-Utilizar el movimiento

La mayoría de las fotografías se realizan en la fracción de segundo más rápida. El movimiento se detiene y se congela en el tiempo. Pero con las fotos nocturnas de larga exposición, los largos tiempos de obturación permiten capturar el movimiento de una manera que es difícil de hacer durante el día. Los coches que circulan por las autopistas dejan estelas de luz. Las nubes surcan el cielo. Las olas de los océanos se desdibujan en un abismo infinito. Utiliza el movimiento en las imágenes para contar tu historia.

Consejo 7-Fotografía del cielo nocturno

La fotografía del cielo nocturno se divide en dos categorías básicas, las tomas de campos de estrellas y las tomas de estelas de estrellas que muestran el desenfoque del movimiento de las estrellas. Por supuesto, no son las estrellas las que se mueven, sino la tierra que gira bajo tus pies.

Para congelar el movimiento y evitar las estelas de estrellas, hay que tener en cuenta dos cosas. Una es que cualquier movimiento será más difícil de percibir en una toma de gran angular. Así que cuanto más amplio sea el ángulo del objetivo, mejor. La segunda es que cualquier velocidad de obturación superior a unos 30 segundos mostrará alguna estela. Cuanto más se acerque el zoom, más rápida tendrá que ser la velocidad de obturación.

Sugerencia 8-Star Trails

Si quieres ir a por las estelas de las estrellas, tendrás que hacer algunas cosas antes. Las fotos que ves en las que las estrellas rodean un punto central están tomadas mirando al norte, hacia la Estrella Polar, Polaris. Por lo tanto, tendrás que aprender a encontrar la Estrella Polar. Con un mapa estelar, es bastante fácil. O puedes utilizar la brújula de tu smartphone.

Hay dos métodos para tomar fotos de estelas de estrellas. Puedes intentar tomar una exposición durante un periodo muy largo, normalmente una hora o más. El problema con esto es que la mayoría de las cámaras DSLR van a tener demasiado ruido en el sensor en una exposición tan larga. Incluso si tu cámara no tiene problemas de ruido, ¿durará su batería lo suficiente como para capturar y guardar una imagen así?

Para solucionar el problema, la mayoría de los fotógrafos toman muchas exposiciones cortas y las apilan en la postproducción. Puedes utilizar Photoshop o buscar un software especializado diseñado explícitamente para este fin. Aquí tienes un artículo sobre los más de 30 mejores ajustes preestablecidos de Lightroom que puedes aplicar al instante a tus fotos.

Conclusión:

Las imágenes hablan por sí mismas. La fotografía nocturna es impresionante. Hace lo que toda fotografía debería hacer, pero lo que pocas imágenes consiguen realmente. Comparte una nueva visión de algo familiar, una cosa de belleza que mucha gente pasa por alto.

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