Astrofotografía : Guía para principiantes

En los últimos años, ha habido una oleada de bellas imágenes del cielo nocturno que aparecen por toda la web. Probablemente las hayas visto en Instagram o en 500 Pixels. Estas imágenes, de una belleza alucinante, son tan diferentes y tan vibrantes que te hacen mirar dos veces. En una época en la que muchos de nosotros vivimos en grandes ciudades y mucha gente ni siquiera ha visto la Vía Láctea, estas fotos dan vida a una parte del mundo que casi se ha perdido.

¿Qué es la astrofotografía?

La astronomía es una afición muy popular por derecho propio. Tal vez tenga un telescopio o participe en los eventos de los clubes de estrellas locales en las noches oscuras. Si no lo ha hecho, son formas estupendas de conocer la astronomía. Hay, literalmente, un universo de posibilidades ahí fuera. Muchos astrofotógrafos empiezan con un telescopio básico y el deseo de compartir lo que encuentran tan cautivador cuando miran por el ocular. Otros han visto bellas imágenes de paisajes nocturnos en Internet y en revistas y quieren probar a llevar su fotografía nocturna a un nuevo nivel.

En pocas palabras, la astrofotografía es el arte de fotografiar objetos astronómicos o celestes. Los temas van desde el simple uso del cielo nocturno para hacer fotos de paisajes hasta la toma de imágenes súper nítidas y cercanas de galaxias lejanas.

Tipos de fotografía del cielo nocturno

Se puede dividir este tipo de fotografía en dos clases básicas. La fotografía de larga exposición capta las estelas de las estrellas o los objetos muy tenues con el equipo adecuado. Los paisajes nocturnos y las estelas de estrellas son una forma fácil y divertida de empezar. Las modernas cámaras digitales SLR, con sus extraordinarias capacidades de baja luminosidad, han permitido a los fotógrafos utilizar la fotografía de corta exposición para tomar increíbles imágenes de paisajes nocturnos. Piensa en esas fotos glamurosas de la Vía Láctea o la Aurora Boreal que aparecen de vez en cuando en tu feed de Instagram. También se pueden utilizar para objetos muy iluminados que pueden exponer el encuadre de la imagen rápidamente. Algunos ejemplos son el sol, la luna y a veces incluso los planetas de nuestro sistema solar. Lee nuestro artículo para un rápido resumen sobre la iluminación para la fotografía.

La fotografía de larga exposición de objetos del cielo profundo, como galaxias y nebulosas lejanas, puede ser mucho más complicada. Por un lado, necesitas un objetivo con la distancia focal adecuada. Los teleobjetivos estándar están bien para la luna y los planetas, pero un telescopio de gran apertura es la clave para fotografiar objetos de cielo profundo. Los telescopios, al igual que las cámaras, van desde los modelos más básicos hasta los artilugios informáticos más avanzados. Puedes acoplar una cámara a un telescopio con bastante facilidad, pero como verás a continuación, no siempre es tan fácil conseguir fotos de cielo profundo. 

Introducción a la astrofotografía

Para los principiantes en astrofotografía, las imágenes de rastro de estrellas o de paisajes nocturnos son los mejores lugares para empezar. Por un lado, estas formas requieren un equipo que probablemente ya tengas en tu bolsa de la cámara. Por otro, son una forma divertida de salir de noche y disfrutar de un tiempo lejos de la ciudad. Aquí tienes algunos consejos para hacer fotos nocturnas al aire libre.

El primer paso para empezar es encontrar tu cielo más oscuro. Tienes que alejarte de las luces de la ciudad, y las noches de luna nueva también son las mejores. Debido a la inmensa cantidad de luz que va a dejar entrar en su cámara, incluso el resplandor distante de una ciudad aparecerá sorprendentemente brillante en las astrofotos. Una luna llena brillante puede borrar el cielo nocturno por completo.

Lo siguiente que hay que entender es que la rotación de la Tierra va a causarle problemas. Aunque la fotografía de larga exposición del cielo nocturno es relativamente sencilla, cada vez que el obturador esté abierto, también vas a captar el movimiento relativo de las estrellas y otros objetos.

Puedes resolver este problema de tres maneras. Lo más fácil es empezar a hacer fotos de corta exposición y gran angular, como los paisajes. Para los primeros planos de la luna, los planetas o los objetos del espacio profundo, necesitarás un equipo especial en tu trípode para mover la cámara suavemente a la misma velocidad que gira la Tierra. Estos dispositivos se llaman comúnmente rastreadores de estrellas. La técnica final es simplemente abrazar el movimiento y capturarlo en su fotografía. La fotografía de seguimiento de estrellas es una forma de arte cautivadora.

Consideraciones sobre el equipo y la cámara

Las mejores cámaras para fotografiar el cielo nocturno son las que permiten un control total de la exposición manual y tienen un excelente rendimiento con poca luz. Por lo general, esto significa una cámara DSLR de fotograma completo o un cuerpo sin espejo. Las cámaras con sensor de recorte también funcionan bien, pero ten en cuenta que perderás parte del campo de visión en tus objetivos de mayor ángulo.

Algunos cuerpos de cámara tienen fama de ser excelentes para la fotografía nocturna. Incluso hay una Canon EOS 60d especial fabricada específicamente como cámara de astrofotografía, apodada 60da. Estas cámaras tienen una mayor sensibilidad a los infrarrojos que los modelos estándar, lo que les permite captar mejor los detalles débiles de los objetos del cielo profundo. Si vas a acoplar tu cámara a un telescopio y vas a buscar nebulosas del espacio profundo, merece la pena que las compruebes e investigues más.

Pero, sobre todo, el objetivo que elijas será el que más afecte a tus imágenes estelares. Para las fotos de paisajes de corta exposición, el objetivo más amplio y luminoso que puedas encontrar será tu mejor amigo. Considera que los objetivos de f/4 son el mínimo. El objetivo ideal está entre 10 y 20 mm con un f-stop de 1,4-2-8. Puede que un objetivo tan amplio no esté en tu kit, pero hay una buena noticia. El enfoque automático es casi inútil para las fotos del cielo nocturno, así que puedes ahorrarte algo de dinero y encontrar objetivos de enfoque manual a precios económicos. Muchos astrofotógrafos utilizan objetivos fabricados por Rokinon o Samyang. Esta empresa vende objetivos nuevos que son súper gran angulares, totalmente manuales y con un precio muy atractivo. Fabrican objetivos para todos los sistemas de montura populares, incluyendo Canon, Nikon y Sony. El Rokinon 12mm f/2.0 es una opción popular y produce fotos sorprendentemente nítidas para su precio.

El siguiente elemento imprescindible es un trípode de confianza. Necesitas algo fácil de montar y de transportar, dependiendo de la distancia que pienses recorrer. Pero, ante todo, debe ser lo suficientemente robusto y resistente como para sostener tu equipo. Si vas a fotografiar con una Canon 1D robusta y un objetivo grande y luminoso, necesitarás un trípode bastante robusto. Recuerda que no sólo tiene que sostener la cámara, sino que debe ser lo suficientemente pesado como para eliminar las sacudidas del viento o incluso los golpes accidentales. Muchos trípodes incluyen un gancho en el que el fotógrafo puede colocar un peso, como su bolsa de equipo, para añadir masa a la configuración. Esto funciona muy bien, siempre que la carga no se balancee. 

Otro equipo muy útil es un disparador remoto. Se trata de controladores por cable que permiten realizar exposiciones largas o múltiples sin tocar la cámara. Incluso en un trípode robusto, si tocas la cámara, se producen sacudidas en el encuadre de la imagen. Si utilizas un disparador remoto para hacer las fotos, podrás mantener la imagen sin vibraciones. Aquí tienes un artículo sobre los accesorios de viaje imprescindibles que deberías llevar para empezar tu carrera fotográfica como un profesional.

Estos son nuestros 8 mejores consejos y técnicas de astrofotografía:

• Planifique su viaje para encontrar cielos oscuros
• Deja que tus ojos se ajusten
• Dispara en modo totalmente manual
• Juega con el triángulo de exposición
  
• Poner entre paréntesis tus fotos
• Pintura luminosa
• Búsqueda de software especializado para ayudar
• A la búsqueda de las profundidades del cielo
  

Planifique su viaje para encontrar cielos oscuros

Por desgracia, una de las partes más difíciles de la fotografía del cielo nocturno para mucha gente es encontrar cielos oscuros. La contaminación lumínica está prácticamente en todas partes, hasta el punto de que la sociedad, en general, ha perdido el aprecio por el cielo nocturno. Muchos fotógrafos consideran que ésta es una de las razones más importantes para buscar reservas de cielo oscuro y tomar imágenes. Estas espectaculares imágenes sensibilizan al público sobre un tipo de contaminación que muchos nunca han tenido en cuenta: la contaminación lumínica.

A menudo, coger el coche y alejarse de la ciudad no es suficiente. En la actualidad, las ciudades y comunidades se extienden cientos de kilómetros. Uno de los mejores recursos de planificación es el sitio web de la Asociación Internacional del Cielo Oscuro, que no sólo ofrece ubicaciones de reservas de cielo oscuro, sino también información sobre la contaminación lumínica, incluidas sus causas y efectos.

Deja que tus ojos se adapten

¿Sabías que el ojo humano tiene sus propios ajustes ISO? Vale, puede que no sea exactamente así, pero la adaptación a la oscuridad es un concepto importante que hay que entender si vas a fotografiar de noche.

¿Alguna vez has entrado en una sala oscura como la del cine y no has podido ver nada? Al cabo de unos minutos, tus ojos se adaptan y empiezas a ver mucho mejor. En pocas palabras, se trata de que tus ojos se adaptan al entorno oscuro. Los iris se abren por completo y los cambios químicos en la retina permiten que los fotorreceptores funcionen mejor y reciban más luz. Los ojos mejoran gradualmente su capacidad de ver en la oscuridad. El proceso completo dura hasta 30 minutos y, una vez completado, tus ojos captan muchos miles de veces más luz que antes. Pero ahí está el truco. Después de que tus ojos se hayan adaptado, una sola mirada a una luz brillante, como los faros de un coche o una linterna brillante, arruinará todo el trabajo que tus ojos han hecho. Y el proceso de adaptación a la oscuridad tendrá que empezar de nuevo.

Los astrónomos lo saben y trabajan en entornos oscuros. Utilizar filtros rojos en la linterna puede ayudar, ya que esta luz de baja energía es menos probable que afecte a los ojos que la luz blanca. Mantener la luz brillante lejos del lugar de la toma también es bueno para las fotos. Las luces aparecerán con brillos extraños y artefactos de la lente si no tienes cuidado.

Disparar en modo totalmente manual

Ni siquiera las mejores cámaras pueden hacer frente a los niveles de luz bajos que se encuentran al fotografiar el cielo nocturno. Incluso el enfoque automático se ve desconcertado por la falta de luz. En consecuencia, todo depende del fotógrafo. Por supuesto, es imposible saber exactamente lo que va a funcionar una noche y otra. Muchas veces empezarás a fotografiar sólo para darte cuenta de que hay más contaminación lumínica en un lugar de lo que crees. En definitiva, tu cámara te va a revelar todo un mundo que no puedes ver a simple vista, y siempre es un poco sorprendente.

Empieza por ajustar el enfoque manual al infinito. Ten en cuenta que no se trata de un tope completo en un lado del barril de enfoque del objetivo, sino que suele estar a unas cuantas muescas del tope. En otras palabras, muchos objetivos enfocan más allá del infinito, y depende de ti ajustarlo.

Lo siguiente que querrás hacer es poner el control de la exposición y los ajustes ISO en manual. Aquí se puede experimentar con las tres variables del triángulo de la exposición. El medidor de la cámara probablemente sea de poca ayuda, así que la mejor técnica es el simple ensayo y error.

Juega con tu triángulo de exposición

Con el objetivo enfocado al infinito, no hay que preocuparse por la profundidad de campo. La única excepción es si estás muy cerca de un objeto paisajístico en primer plano, como un árbol u otro objeto de interés. De lo contrario, cuanto más amplia sea la apertura, más luz dejará entrar.

La velocidad de obturación es otra variable en la que debes pensar. Puede ser tentador dejar la velocidad de obturación abierta durante varios segundos para que entre toda la luz posible. Pero cuanto más tiempo lo dejes abierto, más movimiento relativo captará en las estrellas. El tiempo exacto que puedes dejar el obturador abierto dependerá de la distancia focal del objetivo. Cuanto más se acerque el zoom, menos tiempo tendrá. Por ejemplo, si colocas tu cámara en un trípode con tu teleobjetivo más largo y miras a la luna, probablemente la verás más rápidamente a través del visor. Los objetivos gran angular nos dan suficiente tiempo para trabajar y, dependiendo de la toma, podrías salirte con cinco o diez segundos. Sin embargo, para que las imágenes sean lo más nítidas posible, deberás limitar tus tomas a un segundo entero aproximadamente.

Con una velocidad de obturación tan rápida, tendrás que depender del ISO de la cámara para obtener suficiente luz para una exposición brillante. A medida que vayas subiendo por los ajustes ISO de tu cámara, en algún momento llegarás a una línea en la que ya no estarás contento con los resultados. Las imágenes con ISO alto tienen grano y ruido, con artefactos y aberraciones. En las nuevas cámaras con sensor de fotograma completo, esta línea se encuentra en ISOs notablemente altos que nos dan mucho espacio para trabajar. Tanto si tu cámara tiene unos años como si es la más reciente DSLR de gama alta, querrás experimentar con ella para tener una idea de dónde está tu línea.

Poner en corchete tus fotos

El horquillado es una gran técnica cuando el rango dinámico de las fotos es extremo. Puede que te encuentres en un lugar tan oscuro que incluso con el cielo nocturno debidamente expuesto, el paisaje y el primer plano son demasiado oscuros. Si tomas varias exposiciones, puedes apilarlas en el post-procesamiento para crear una imagen perfecta. Esto es algo así como un proceso HDR de cielo nocturno extremo.

Pintura luminosa

Una vez que le hayas cogido el tranquillo a tomar un paisaje nocturno básico, puede que descubras que tu creatividad se desborda. Utilizando luces fotográficas o incluso linternas, puedes añadir un poco de luz aquí y allá a los objetos del primer plano para hacerlos resaltar. Se necesita un poco de práctica para saber qué es lo que los hace resaltar y qué es demasiado, pero es un ejercicio fácil que puede añadir rápidamente interés a tus fotos.

También se pueden utilizar elementos de luz. Las hogueras contribuyen al aspecto clásico de la fotografía en la naturaleza, al igual que las tiendas de campaña iluminadas desde el interior. Puedes utilizar los coches que circulan por las carreteras para crear estelas de luz, que tienen un aspecto único si estás en las montañas con carreteras con curvas. Las ciudades o pueblos lejanos también son objetos estupendos para enmarcar tu imagen del cielo nocturno. Aunque tratamos de evitar la contaminación lumínica, a veces ésta puede dar lugar a una hermosa foto.

Búsqueda de software especializado para ayudar

Cuanto más fotografíes paisajes nocturnos, más te parecerá que tu post-proceso estándar es insuficiente. Este tipo de fotografía es tan especializado y tan diferente que puedes acabar recalibrando cada paso de tu flujo de trabajo para adaptarlo.

Por suerte, no eres el único fotógrafo que tiene ese problema. Hay muchos programas y aplicaciones disponibles para ayudarte en tus esfuerzos de fotografía del cielo nocturno. Haz una simple búsqueda en Internet y trata de encontrar la solución a tu problema. Por ejemplo, las imágenes de rastros de estrellas suelen hacerse con muchos cientos de imágenes secuenciales en lugar de una sola imagen larga. Al hacerlo, se evitan problemas de ruido y artefactos en la cámara. Hay varias aplicaciones que te ayudan a apilar rápidamente tus fotos y a controlar el proceso sin problemas. Si quieres algo de ayuda, aquí tienes un artículo sobre 30+ Top Lightroom Presets para afinar tus imágenes de astrofotografía.

Ir a por el cielo profundo

Como todas las aficiones, puedes sumergirte bastante en las imágenes del cielo nocturno. Estos consejos de astrofotografía para principiantes son sólo una pequeña incursión en la astronomía en general. Si te gusta disfrutar de las noches fuera de la ciudad, considera la posibilidad de adquirir un telescopio y aprender sobre los objetos del cielo profundo. Muchas comunidades tienen clubes de astronomía que celebran eventos en las noches oscuras. Son lugares estupendos para aprender más sobre astronomía y pasar un rato con telescopios más grandes. Una vez que tengas una idea más clara de lo que más te gusta de la astronomía, podrás elegir la mejor cámara de astrofotografía y la mejor configuración de telescopio que se adapte a tus necesidades.

Conclusión:

La fotografía del cielo nocturno no es para todo el mundo. Hay que disfrutar alejándose de la ciudad y abrigándose para pasar una larga noche en la naturaleza. La mayoría de las veces, implica muchos viajes y bastante planificación. Pero para los amantes de la observación de las estrellas, la astronomía y la fotografía van de la mano. He aquí algunos consejos útiles sobre cómo compaginar su pasión por la fotografía de viajes con su profesión.

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Preguntas frecuentes

¿Qué necesito para la astrofotografía?

Una cámara DSLR de fotograma completo o una cámara especializada en astrofotografía como una Canon EOS 60D, un objetivo lo más amplio posible (idealmente entre 10 mm y 20 mm), un trípode y un obturador remoto para exposiciones largas son algunos de los equipos básicos que necesitas para la astrofotografía.

¿Es difícil la astrofotografía?

La astrofotografía para principiantes no es muy difícil, sin embargo, como cualquier otra forma de arte fotográfico, puede requerir algo de práctica y experiencia antes de que puedas dominar realmente tu arte. Cuando se está empezando, los paisajes nocturnos y las estelas de estrellas pueden ser un buen punto de partida. Los objetos del cielo profundo, como las galaxias y nebulosas lejanas, requieren una mano más experimentada.

¿Para qué sirve la astrofotografía?

La astrofotografía consiste en tomar fotografías del cielo nocturno o de objetos del espacio profundo. Puede tratarse de simples estelas de estrellas, imágenes de la luna, la vía láctea u otros objetos celestes o imágenes del espacio profundo de objetos como nebulosas o galaxias.

¿Es la astrofotografía una carrera?

La astrofotografía puede ser una carrera bastante poco tradicional incluso dentro de la fotografía. Aunque hay revistas de interés especial y de fotografía que están dispuestas a comprar y encargar astrofotografías, no suele ser una buena idea intentar ganarse la vida sólo con la astrofotografía. La mayoría de los fotógrafos que trabajan en géneros de nicho suelen intentar diversificar su cartera y trabajar también con otros nichos más lucrativos como la fotografía editorial, el fotoperiodismo y la fotografía comercial para mantenerse.